Probiotica

Probiotica zijn levende micro-organismen die, wanneer ze in voldoende hoeveelheden worden toegediend, een gunstige invloed kunnen hebben op de gezondheid van de gastheer. Bij honden en katten worden probiotica vooral onderzocht vanwege hun relatie met de darmmicrobiota, de spijsvertering, de darmbarrière en het immuunsysteem. Veelgebruikte probiotische micro-organismen behoren onder andere tot de geslachten Lactobacillus, Bifidobacterium, Enterococcus, Bacillus en de gist Saccharomyces boulardii. De werking van probiotica is sterk afhankelijk van de specifieke stam, dosering, levensvatbaarheid en de gezondheidstoestand van het dier.

Probiotica en hun eigenschappen

Probiotica behoren tot de groep van functionele micro-organismen die worden ingezet om de darmflora en darmgezondheid te ondersteunen. Afhankelijk van de gebruikte bacterie- of giststam worden in wetenschappelijk onderzoek verschillende eigenschappen beschreven:

• Levende micro-organismen: probiotica bestaan uit levende bacteriën of gisten, zoals Lactobacillus, Bifidobacterium, Enterococcus, Bacillus en Saccharomyces-soorten.
• Ondersteuning van de darmmicrobiota: studies bij honden en katten kijken naar de invloed van probiotica op de samenstelling, stabiliteit en diversiteit van de darmflora.
• Darmbarrière en spijsvertering: probiotica worden onderzocht vanwege hun mogelijke rol bij de slijmlaag, darmwandfunctie, ontlastingskwaliteit en vertering.
• Interactie met het immuunsysteem: bepaalde probiotische stammen kunnen communiceren met immuuncellen in de darm. Dit effect is stam-specifiek en hangt af van onder andere dosering, toedieningsduur en de conditie van het dier.

Onderzoek naar probiotica is uitgevoerd bij zowel honden als katten, met name in relatie tot darmgezondheid, ontlasting, microbiota, immuunrespons en het gebruik rondom maag-darmklachten. De onderstaande publicaties geven een overzicht van het wetenschappelijke kader rond dit ingrediënt.

Bronnen